Avec ses phases de plateformes, son atmosphère étouffante et sa direction artistique à la fois originale et bien glauque, en 2017, Little Nightmares a réussi à se faire une place au panthéon des jeux géniaux. 8 ans plus tard, le troisième jeu (hors DLC) arrive, il est donc temps pour nous de nous pencher sur le lore de la licence.
Déjà, pour tout comprendre à la franchise, il faut remettre les choses au clair, et plus précisément dans le bon ordre. Même s’ils ne sont pas sortis ainsi, Very Little Nightmares (2019) est chronologiquement le premier jeu, suivi de Little Nightmares II (2021), Little Nightmares Secrets de l’Antre (2017), et enfin Little Nightmares (2017).
N.B : Évidemment, cet article est rempli de spoilers, alors si tu veux découvrir la licence tranquillement, on t’invite à ne pas aller plus loin.
Dans Very Little Nightmares, on incarne une enfant vêtue d’un anorak jaune. Elle se réveille dans la Tanière et va tenter de s’échapper. L’ensemble est un manoir assez classe, à ceci près que les humains qui l’occupent chassent et transforment les enfants en poupées inanimées pour satisfaire la demoiselle qui y habite (et qui a l’air de se sentir seule). Au cours de notre parcours, on croise Six, une autre enfant qui se débrouille pour s’en sortir, et qui va finalement nous aider à survivre. À la fin du jeu, notre héroïne termine dans l’eau après une chute, et son anorak vient flotter à la surface, on suppose donc qu’elle n’a pas survécu. Par contre, Six s’en est tirée.
Sur Little Nightmares II, on change de protagoniste avec l’arrivée de Mono. Il se réveille dans une forêt, et croise assez rapidement Six qui joue avec une boîte à musique. En le voyant, elle s’enfuit initialement. Forcés de coopérer, ils vont ensuite quitter la cabane où ils étaient et alertent son occupant, un chasseur pas hyper sympa. Au fil de l’aventure, les deux affrontent (ou fuient) divers adversaires. À un moment donné, Six trouve et enfile un anorak… jaune. Belle référence au premier jeu (chronologiquement), mais ça ne va pas plus loin. Un peu plus tard, Mono se retrouve dans une télé et atteint une porte dont il avait rêvé, et libère ainsi l’Homme filiforme, un nouveau personnage badant qui va jouer le rôle d’antagoniste, et qui réussit à choper Six.
Après un duel face au vilain, Mono finit par retrouver sa pote qui, à force de jouer avec sa boîte à musique, est devenue un monstre. En détruisant son objet préféré, elle retrouve sa forme initiale, et les deux tentent de s’enfuir, mais façon Scar, Six, après un dernier regard appuyé envers Mono, le laisse tomber. Au fond du monde, entouré d’un amas de chair dégueu, Mono trouve une chaise, s'assied dessus et, n’ayant aucun moyen de sortir, accepte son sort. Petit à petit, il devient l’homme filiforme que l’on a croisé plus tôt dans le jeu. Le cycle est donc amené à se répéter, et voilà pourquoi il était attiré par cette fameuse porte.
En fin de jeu, on retrouve Six devant une télé. Un prospectus traîne sur le sol, il fait la promotion d’un navire mystérieux, celui que l’on visite dans Little Nightmares (clin d’œil clin d’œil).
Vient ensuite Little Nightmares Secrets de l’Antre et son personnage principal, le Fugueur. Comme pour les autres, l’histoire débute lorsque notre héros se réveille, et à partir de là, on doit s’échapper. Tu l’auras peut-être deviné, mais on va encore une fois croiser Six, elle aussi prisonnière. Après pas mal de rebondissements, et notamment un affrontement contre des enfants transformés en ombres, le DLC se termine avec notre personnage, transformé en gnome par la propriétaire de l’Antre, qui est devant une saucisse. La suite ? Elle arrive dans Little Nightmares.
Nous y voilà, à la fin de cette boucle centrée autour de l’enfance et remplie de monstruosités pires les unes que les autres. Petits Cauchemars premier du nom nous donne le contrôle de Six (c’est finalement la première fois qu’on la joue).
Sur l’Antre, elle se réveille (oui, encore) dans une valise. Rapidement, elle croise une personne qui s’est pendue et qui ressemble pas mal à l’Homme filiforme (une coïncidence ?). En début de jeu, elle bataille principalement avec le Concierge, une créature bien crade (oui, encore). Affamée, elle va même jusqu’à manger un rat vivant. La séquence la plus chouette du jeu est probablement celle du dîner. Lors de celle-ci, Six doit échapper aux invités du navire, et dire que leur apparence est atroce est un euphémisme. Une fois qu'ils ont repéré Six, ils sont près à ramper les uns sur les autres pour tenter de la grignoter. Après ça, tenaillée par la faim, elle croise un gnome lui tendant une saucisse. Plutôt que de manger la charcuterie (probablement faite de viande humaine), elle choisit de dévorer le petit gnome qui n’est autre que le Fugueur (RIP).
À la fin du jeu, elle parvient à vaincre la propriétaire du navire et… la mange, absorbant au passage ses pouvoirs et devenant ainsi un “Little Nightmare”. Après quoi, elle vient aisément à bout des invités et s’enfuit…
Étant donné l’énorme densité du lore du jeu (les invités de l’Antre finissent eux-mêmes dévorés alors que les gnomes sont des enfants transformés par la Dame lorsqu’elle aspire leur énergie pour garder une jeunesse éternelle. Oui, tout ça est assez atroce), on n’a pas tout abordé, mais ça te donnera une bonne base de départ pour tes aventures. Tout ce qu’il faut savoir, c’est qu’une nouvelle fois, on se retrouvera aux commandes d’un enfant plongé dans un univers loin d’être accueillant (énorme atténuation). Est-ce une métaphore de l’enfance et du passage à l’âge adulte ? Une simple satire sociale glauquissime ? Les développeurs n’ont pas répondu. Par contre, ce que l’on peut dire, c’est que pour un jeu relativement simple, les scénaristes ont mis le paquet, et le résultat n’en est que plus “savoureux”.
En gardant tout cela en tête, on peut difficilement savoir où viendra se placer Little Nightmares III. On a vu dans le trailer deux personnages, dont l’un portant un masque de médecin de peste et l’autre celui d’un aviateur à l’ancienne, donc on imagine assez difficilement que le III ne soit pas une suite (ou un prequel) à toute cette histoire. Ce qui est sûr, c’est qu’on a hâte de découvrir la licence en coop pour ne plus être le seul à frissonner à la vision d’un humain difforme.
Little Nightmares III est disponible sur PS5 et Nintendo Switch 2.