Ne vous inquiétez pas, c'est tout à fait OK d'aimer profondément le découpage d'êtres vivants, les katanas et le sens du style sous une pluie d'hémoglobine. Enfin, ça l'est, mais strictement dans un cadre vidéoludique, entendons-nous bien. Ninja Gaiden 4 représente peut-être la quintessence de tout cela et c'est bien pour ça qu'on l'attend de pied ferme. Faisons un petit tour d'horizon de ce futur hit.
Article rédigé par Max Cagnard.
Il sera bientôt là, le divin enfant. Et pour le coup, il découlera de deux parents qui ont de la bouteille : d'un côté, Team Ninja, studio japonais que l'on ne présente plus. Celui-ci existe depuis 1995, a travaillé sur un paquet de Ninja Gaiden (et connaît donc la licence par cœur) et a aussi affûté son CV sur des jeux exigeants comme les deux Nioh, les Dead or Alive, Wo Long Fallen Dynasty ou Rise of the Ronin. De l'autre, on retrouve Platinum Games, autre firme nipponne ultra-prestigieuse, cofondée par Hideki Kamiya, à qui l'on doit les Bayonetta, pour ne citer qu'eux.
Il va sans dire que l'association de ces deux organisations pour pondre Ninja Gaiden 4 est particulièrement prometteuse, pour ne pas méga-ultra-excitante. Car oui, mesdames et messieurs, nous avons ici deux des plus grandes pointures du beat them all japonais qui unissent leur force pour pondre, peut-être, le nouveau grand représentant du genre. De quoi détrôner l'ultime Devil May Cry 5 ? On verra bien.
Et puis, on rappellera que la saga Ninja Gaiden était au point mort pendant plus de dix ans. Le dernier épisode en 3D, un spin-off avec des zombies, était sorti en 2014 tandis que Ninja Gaiden III se proposait en 2012, il y a treize ans. Koei Tecmo attendait toutefois 2025 pour relancer la machine, d'abord avec le remake sous Unreal Engine 5 Ninja Gaiden II Black sorti par surprise en février, puis cet été avec l'excellent jeu 2D Ninja Gaiden Ragebound, signé de The Game Kitchen. Ninja Gaiden 4 arrivera quant à lui le 21 octobre prochain sur PC, PS5 et Xbox Series… et Xbox en est même l'éditeur officiel. Bref, passons le jeu au crible avec ce que l'on sait déjà.
Ninja Gaiden 4, c'est quel genre de jeu ?
On ne vous en veut pas si vous ne connaissez pas la saga, ou que très peu. Comme évoqué plus haut, Ninja Gaiden 3 est sorti il y a des lustres après tout, et une petite piqûre de rappel ne fait de mal à personne : Ninja Gaiden 4 est un jeu d'action et, plus communément, un beat them all 3D. Essayons de résumer le principe : on avance dans des niveaux, souvent assez linéaires, et régulièrement, on se trouve enfermé avec des ennemis à battre dans leur totalité. Puis, il y a des boss. L'ensemble avec, souvent, un système de scoring et des possibilités de combos poussées.
Ninja Gaiden est un excellent représentant du genre et la palme d'or se partage avec les sagas Devil May Cry de Capcom ou Bayonetta de PlatinumGames du côté du Japon. En Occident, le genre a aussi été exploré allègrement, comme avec Santa Monica et ses premiers God of War, juste ça.
Bref, si jamais, on précise aussi que Ninja Gaiden 4 est un pur jeu solo. Ça devrait aussi être une aventure exigeante, avec une difficulté qui peut être retors, mais juste. L'intérêt, c'est par la suite de le recommencer dans les modes plus élevés et d'essayer d'en maîtriser tous les rouages. Après, vous pouvez juste vous faire un seul et unique run pour kiffer, personne n'ira vous taper sur les doigts non plus.
Ça raconte quoi ?
Quelle excellente question. L'univers de Ninja Gaiden se passe à l'époque moderne, où plusieurs clans de ninjas s'affrontent, avec souvent des enjeux de cultes et démons qui menacent de détruire la civilisation. Ici, Ninja Gaiden 4 tentera quelque chose de nouveau en s'immisçant dans un futur proche, pour ne pas dire dans une ville de Tokyo carrément cyberpunk. Celle-ci est en proie au retour du Dragon Noir, un être malfaisant ultime qui, depuis son cadavre qui jonche la ville, corrompt toute la cité par un chaos indescriptible.
L'histoire se déroulera autour de deux personnages centraux. D'un côté, Ryu Hayabuza, ninja mythique et protagoniste de la franchise depuis toujours ; de l'autre, un nouveau venu du nom de Yakumo. Issus de deux clans opposés, ils vont devoir collaborer pour découper, éviscérer, décapiter, démembrer ou, s'ils sont d'humeur taquine, énucléer l'ennemi.
Niveau gameplay, des infos ?
Oui, une tonne. Qu'on se le dise : Ninja Gaiden 4 risque de tabasser sévèrement du côté gameplay. Les précédents épisodes étaient déjà très réputés en la matière, mais la venue de Platinum Games promet une jouabilité aux petits oignons qui réunit l'expérience et la façon de faire des deux studios. Il n'est pas facile de vous faire une liste exhaustive du gameplay, mais tentons tout de même.
Tout d'abord, il y a donc Yamako, un nouveau personnage jouable. Il est extrêmement brutal (ouf), mais son style inclut aussi de l’infiltration. Plusieurs séquences des trailers montrent des éliminations discrètes, ajoutant une touche de variété à une série historiquement tournée vers l’action frontale. Les développeurs ont également intégré de nouveaux mouvements spectaculaires : des glissades, le grappin, des courses murales plus prononcées encore ou encore utilisation de rails pour se déplacer à grande vitesse.
S’y ajoutent des mécaniques plus techniques comme la parade, déclinée en plusieurs variantes, et l'esquive parfaite. Yakumo dispose aussi de techniques ultimes, rappelant celles de Ryu, ainsi que d’un arsenal allant des kunai aux transformations de son arme principale. Deux styles de combat sont avancés : le Raven Style, encore mystérieux, et le Nue Style, qui permet de manipuler le sang pour créer une épée géante et déclencher des attaques de fous, dont certaines finissent en exécution instantanée.
Il y a aussi Ryu Hayabusa, qui verra le retour de ses mécaniques emblématiques avec le système d’Essence et des techniques ultimes issues des premiers épisodes. Les shurikens sont confirmés, tandis que l’on devrait retrouver pas mal des armes blanches qu'il utilisait avant.
Côté inspirations, l’équipe assure que Ninja Gaiden 2 constitue une base importante, notamment pour son exigence. Quant aux ennemis, la diversité devrait être au rendez-vous des soldats, des créatures démoniaques et même des sortes de samouraïs cybernétiques assez costauds. Et puis, il y a des boss qui s'annoncent mémorables. Non, franchement, on a hâte.
Ninja Gaiden 4 est disponible sur PS5 et Xbox Series.