Pour fêter dignement l’arrivée de Sonic Racing Crossworlds sur Nintendo Switch 2, on a décidé de retracer tel un hérisson sous speed la chronologie de la licence phare de SEGA.
En 35 ans, Sonic en a fait du chemin ! Et ce n’est pas uniquement parce que le hérisson se déplace à une vitesse folle. Sur cette période, on a vu un paquet de jeux sortir. De la franchise principale aux spin-offs, il est temps de regarder dans le rétro en découpant tout ça par périodes.
À découvrir dans cet article :
- L’évolution des jeux Sonic, de la 2D initiale à la 3D à partir de Sonic Adventure
- Le casting des softs de plus en plus large, passant d’un personnage jouable à toute une team dans Sonic Heroes
- Les moments un tantinet étranges, comme Shadow et son gun dans Shadow the Hedgehog
Les débuts sur Mega Drive
En 1990, SEGA demande à ses développeurs de créer un jeu qui mettrait en avant une mascotte de l’entreprise. Après un concours en interne, c’est finalement un hérisson bleu imaginé par Naoto Ohshima qui est retenu, et le un jeu sort l’année suivante : Sonic the Hedgehog.
Inspiré en partie de Mario, tu le sais, le gameplay de Sonic a une particularité qui fait sa force : l’ensemble va très vite, avec en bonus la possibilité de se transformer en boule de bowling. Côté scénario, c’est une thématique qui reviendra un bon nombre de fois, mais notre ami Sonic est à la recherche des Émeraudes du Chaos, histoire que le Dr Robotnik ne puisse pas les accaparer.
Un jeu plus tard, dans Sonic the Hedgehog 2, l’intrigue est la même. La grande différence réside dans l’apparition de Tails aux côtés de Sonic, et l’ajout de plus d’environnements futuristes.
Globalement, au fil des softs, le principe est similaire. Alors certes, peut-être que tu vas trouver ça répétitif, mais on n’était pas à l’époque de TLOU 1 et 2. On a du plateforming, de la vitesse, des combats de boss et une musique incroyable dans les oreilles. L’important, surtout pour les plus jeunes, ce n’était pas vraiment de collecter une Émeraude du Chaos, une Time Stone, ou de savoir de quelle huile il fallait enduire son épée si on prévoyait de se battre contre un Léchi. On était plutôt sur du : “Oh ! Un double looping ! Ziiiioooon”.
Jeux principaux sur la période :
- Sonic the Hedgehog – 1991
- Sonic the Hedgehog 2 – 1992
- Sonic CD – 1993
- Sonic the Hedgehog 3 – 1994
Dreamcast et GameCube
Vers la fin de la décennie 90, les choses prennent un tournant pour la licence. Avec Sonic Adventure, on oublie le side scroller, la caméra vient se positionner derrière le hérisson. Dans tous les cas, la sensation de vitesse reste au rendez-vous, tout comme certaines mécaniques loufoques (oui, on pense aux sessions de flipper avec Sonic en guise de balle qui existent depuis le premier jeu). Le bonus de l’époque : pouvoir rider sur des rambardes comme dans un Tony Hawk’s Pro Skater, et sans la jauge incontrôlable du jeu de skate.
Bon, si on passe sur le lore du jeu qui remonte des siècles avant l’apparition de nos héros, les sept personnages (Sonic, Tails, Knuckles, E-102, Amy Rose, Big, Super Sonic) ont un objectif qui te dit probablement quelque chose : retrouver les Émeraudes du Chaos.
À partir de Sonic Adventure 2, l’histoire prend un peu plus de poids avec l’addition de l’un des, voire du personnage préféré de la licence : Shadow. Robotnik découvre l’arme secrète développée par son grand-père, et il s’avère qu’il s’agit de notre patineur favori. Dans le jeu, on a également droit à une mécanique bien cool : le fait de jouer différents personnages, et de découvrir ainsi leur version de l’histoire. Oui, ça avait été fait avant, mais ça reste une addition bienvenue.
Même s’il ne porte pas le même nom, Sonic Heroes vient mettre un terme à la trilogie Sonic Adventure, avec en bonus la possibilité d’incarner une team entière (Sonic, Tails et Shadow) et de passer de l’un à l’autre instantanément. Dans celui-ci, Robotnik est supplanté par Metal Sonic en tant que principal ennemi (qu’on avait déjà croisé dans Sonic CD).
Jeux principaux sur la période :
- Sonic Adventure – 1998
- Sonic Adventure 2 – 2001
- Sonic Heroes – 2003
- Sonic Battle – 2003
- Shadow the Hedgehog – 2005
P.S : Forcément, on se doit de parler de Shadow the Hedgehog, parce que des jeux Sonic dans lesquels le personnage principal se balade en ville un gun à la main… ce n’est pas tous les jours qu’on en croise. Il est résolument particulier, mais souvent très apprécié des joueurs.
DS, Wii, Xbox 360 et plus
En 2006, Sonic s’est élancé sur une nouvelle génération de consoles avec une cinématique d’intro pas loin d’un Final Fantasy. Après quelques minutes d’immersion dans une ville inspirée par Venise, tu t’en doutes, un certain Robotnik a débarqué avec une armée de robots, a enlevé une princesse et tenté de dérober un diamant. Là-dessus, le hérisson est parti à sa recherche. Bon, à force de voyages dans le temps et d’introduction de nouvelles zones, on s’est un peu perdu. L’avantage, c’est qu’on pouvait incarner Solaris, un nouveau hérisson capable de planer avec un sacré flow. On a ensuite eu droit à un cycle jour/nuit avec un Sonic garou (rien à voir avec le Québec) dans Sonic Unleashed, une idée originale ajoutant une touche de beat them up.
Jeux principaux sur la période :
- Sonic the Hedgehog (2006) – 2006
- Sonic Unleashed – 2008
- Sonic Lost World – 2013
De la PlayStation 3 à la Nintendo Switch
On en arrive aux jeux qui ont, avec les premiers, écrit les lettres de noblesse de la franchise. Sur Sonic Colors comme dans Generations, la caméra joue du yo-yo entre la vue de côté (presque) à l’ancienne et à l’arrière. Un beau petit clin d’œil aux fans de la première heure, et surtout la recette parfaite pour de la qualité. Fluide, beauté, satisfaisant… au-dessus, c’est le soleil.
Concernant l’histoire, on continue à naviguer entre les époques, avec un Robotnik qui s’allie avec son lui du passé, nos héros qui en font de même… et un final en mode timelines multiples. T’inquiète, si jamais elles t’ont manqué, les Émeraudes du Chaos sont toujours de la partie.
Après ces deux softs, on a continué à pouvoir se nourrir de très bons jeux, avec notamment Sonic Mania, un vrai retour aux sources pour la licence. Dans le même temps, Forces n’a pas forcément conquis le monde, mais l’histoire qui dévoilait une planète oppressée par Robotnik avait son charme. Cinq ans plus tard, Frontiers et son open world sont venus bouleverser le level design. À chaque fois, entre les fans de 2D et de 3D, c’est un peu la guerre, mais SEGA a réussi à satisfaire tout le monde avec deux jeux totalement différents sortis la même année.
Après un Frontiers hyper marquant, Superstars est venu proposer une coop à quatre joueurs en local (et 2D) qui a fait plaisir aux amoureux du rétro.
Jeux principaux sur la période :
- Sonic Colors – 2010
- Sonic Generations – 2011
- Sonic Mania - 2017
- Sonic Forces - 2017
- Sonic Frontiers - 2022
- Sonic Superstars - 2023
L’arrivée sur current et next gen
Avec Sonic Racing Crossworlds (oui, c’est un spin-off, et alors ?), la franchise débarque sur Nintendo Switch 2. FPS et résolution boostés, le jeu met en scène un paquet de personnages de la licence, mais pas que (coucou Méga-Man, Bob l’éponge et plus encore). Cette fois-ci, on peut oublier l’histoire, mais tu peux toujours te dire qu’une première place équivaut à une Émeraude du Chaos récupérée, et te concentrer sur le fait de pourrir Robotnik sur chaque course !
Quelle que soit la direction prise par la licence dans le futur, entre les classiques en 2D, les versions open-world et les spin-offs qui concurrencent sérieusement Mario Kart et compagnie… le hérisson bleu peut continuer de bomber le torse.
Sonic Racing Crossworlds est disponible sur Nintendo Switch 2.
